O líquido amniótico encontra-se no interior do saco amniótico, a sua principal função é envolver o embrião, proporcionar um meio ambiente adequado para o desenvolvimento do embrião e protege-lo através da amortização.
Começa a formar-se a partir das duas semanas de gestação. Inicialmente é, basicamente, composto por água e durante o processo de gravidez incorpora na sua constituição proteínas, hidratos de carbono, açucares e electrólitos que contribuem para o desenvolvimento do feto. Contudo, o seu principal componente é a urina fetal.
O líquido amniótico é produzido pela urina do feto e pelas células da cavidade amniótica. O líquido está em circulação e o feto ingere-o e expulsa-o constantemente, contribuindo para a sua renovação. A quantidade máxima de líquido amniótico durante a gravidez é de 800ml na 34ª semana de gestação. Na 40ª semana de gestação o líquido ocupa um volume de 600ml aproximadamente.
As funções deste líquido são:
- Proteger o embrião ou feto de todos os golpes externos ou movimentos súbitos.
- Amortecer os movimentos do feto para que a mãe não sinta dor.
- Resguardar o embrião das mudanças de temperatura.
- Proporcionar mobilidade ao feto, evitando que o saco amniótico fique colado.
- Permitir o correcto desenvolvimento dos pulmões do feto.
Um dos exames pré-natais que pode ser realizado é uma amniocentese. Durante este exame uma pequena quantidade de líquido amniótico é extraído para que a informação genética do feto possa ser analisada.
As alterações na quantidade de líquido amniótico podem requerer um controlo adicional da gravidez.
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