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É definida como esterilidade a incapacidade de um casal engravidar. Neste caso não se produz a fertilização do óvulo pelo espermatozóide. Por sua vez, infertilidade é definida como a incapacidade de ter um filho devido a ocorrência de algum problema no processo de gestação.

É muito comum que estes dois termos sejam utilizados como sinónimos da incapacidade de ter filhos sem haver diferenciação da fase na qual ocorre o problema.

Causas

As causas da esterilidade podem ser absolutas ou relativas. Contudo,  a forma mais comum de organiza-las é quanto ao género de quem afectam, isto é, existem causas de esterilidade feminina e causas de esterilidade masculina. A esterilidade não afecta da mesma forma homens e mulheres, logo as causa também não são as mesmas, apesar de existirem factores de risco em comum.

Esterilidade feminina

Factor endócrino ováriano

O factor endócrino ováriano é uma das causas da esterilidade em mulheres. A não ovulação crónica pode, segundo a OMS, ter diferentes causas:

  • Disfunção do hipotálamo e da hipófises.
  • Alteração da secreção do hipotálamo.
  • Falha ovárica primaria ou secundaria.
  • Hiperprolactinemia.
  • Hipoprolactinemia.
  • Amenorrea.

Factor tubário

Alterações ao nível das trompas e do espaço tubo-ovárico que dificultam o encontro do óvulo com o espermatozóide. Também ocorre devido a infecções como a endometriose e devido a inflamações nas trompas de Falópio.

Factor cervical

Este factor, por sua vez, tem duas causas. Por um lado, o colo do útero pode apresentar alterações funcionais e, por outro, pode apresentar alterações anatómicas.

Factor uterino

O factor uterino pode ter uma causa de origem uterina (malformações, miomas) ou uma causa de origem endométrica (endometriose e pólipos).

Infertilidade feminina

Esterilidade masculina

A esterilidade masculina acontece devido aos seguintes factores:

Factor endócrino

São alterações nas hormonas LH e FSH produzidas pela hipófise. Isto pode acontecer devido a problemas endócrinos ou desordens do hipotálamo.

Factor testicular

  • Orquites.
  • Hidrocele.
  • Aplasia germinativa.
  • Traumatismos.
  • Criptorquidia.
  • Varicocele.

Factor de esperma. Infertilidade masculina

Factor pós-testicular

Se se pretende ter descendência é importante conhecer os valores da capacitação de esperma e informar-se sobre os métodos de reprodução assistida recomendados. Este factor engloba problemas de:

  • Ejaculação retrograda.
  • Impotência sexual.
  • Infecções do sémen.
  • Obstruções da via espermica.

Problemas de infertilidade

Factor do esperma

A esterilidade masculina devido a factores de esperma são alterações nos espermatozóides. Existe um grande número de variantes em função do problema que afecta os espermatozóides. Estes problemas podem ser de mobilidade, de morfologia, de quantidade na amostra de sémen, etc.

Infertilidade

Infertilidade é a incapacidade de, após ter estado gravida, levar a bom término uma gestação que resulte no nascimento de um bebé saudável. Alguns exemplos de infertilidade são os abortos de repetição e os abortos recorrentes.